Seit mindestens 1474 gibt es in Goppenstein ein Blei- und Zinkbergewerk. Am Rothenberg wurde aber möglicherweise bereits früher Bergbau betrieben. Viele Gesellschaften versuchten in den Jahrhunderten erfolgreich Blei abzubauen. Die meisten von ihnen, darunter auch namhafte Bergleute, scheiterten dabei. Die Gründe dafür reichen von Betrug, über die hohen Transportkosten bis hin zum Grössenwahn der Gesellschaften.